私もDX17-55mmF2.8にかんしてはコストパフォーマンスに疑問を持っています。
（あと、大きさ＆重さも）
それなら、VR18-200mmと単焦点レンズの組み合わせという選択もできます。

で、シグマの18-50mmF2.8を使っていますが、性能にはおおむね満足しています。
ただ、ズームの向きが純正とは違うのが使用上で唯一不便と感じてます。
（写りとは無関係だけど鏡筒の塗装が弱いのも気になります）
タムロンなら、少し広くて少し寄れるし、なにしろズームの向きが純正と同じなので
使用上の不便はないし、後発だからシグマよりも描写性能で劣る事はなさそうです。
定評のあるXR28-75mmF2.8のデジタルバージョンという位置付けなのも、そそりますね。
シグマから買い替える程までには至りませんが、魅力は感じています。
ちょっと明るめのズームというなら、一番注目すべきレンズだと思います。

あと、純正のDX18-70mmもコストパフォーマンスは優れていると思います。