VR24-120にかんしては、初期ロット＝発表時に予約した人が発売日前後に買った分と
考えていいのでは？
キャンセルなんかで在庫になったのもありそうですが、それなりに数の出たレンズで
さすがに今頃になっても流通在庫があるとは考えにくいと思います。
心配なら、大手量販店などで買えば、初期ロットに当たる可能性は少ないでしょう、

私の持っていたモノも発売日に入手したので、確実に初期ロットでしたが、描写性能で
特に問題は感じませんでしたから、要は初期ロットにありがちな生産技術の不習熟に
由来する品質のバラ付きが原因なんだと思います。
これは、レンズにかぎらず工業製品全体にいえる一種普遍的法則でしょう。

とはいえ、同程度の価格でDX VR18-200mmがある現在、あえてVR24-120mmを買う理由は
銀塩ボディとの併用くらいしか、意味を見出せないように感じます。
DXで24-120mmに相当する16-80mmだったら別ですけど・・・