テレ端55ミリ開放F2.8なら単焦点50ミリの圧勝だと思います。
正確には単焦点は50/1.4Dしか持っていませんが。
まだ28-70/2.8Dの50ミリ開放の方が使えます。それでも正直F3.5（できればF4）までは絞りたいです。
17-55/2.8の55ミリでポートレートなら、私なら開放で撮りたくないです。

なお、28ミリで比べると17-55/2.8の方が28-70/2.8Dより画質は良いです。
17-55/2.8は17ミリに近い広角側を重視したレンズです。
雑誌等の評価は、あくまでこのレンズを広角メインとして評価したものでしょう。
ただしこれはあくまで私の所有レンズの場合であり、私個人の感想です。